L’explication vient du fait qu’il existe un cycle d’utilisation de chaque narine, que le corps humain intervertit, sur des durées de 3 à 6 heures. Pendant chaque cycle, une des narines est en mode « travail », pendant que l’autre est en mode « sommeil ». Ce passage de l’une à l’autre se fait via le gonflement de tissus, gonflement dont on peut se rendre compte notamment quand on a les narines bouchées à cause d’un gros rhume.
L’explication est à lire ici.